金山城跡

「金山城」（かなやまじょう）は群馬県太田市にある山城で、現在は金山城跡（かなやまじょうあと）として遺構が残っています。築城されたのは戦国時代。新田氏の家系を祖とする「岩松家純」（いわまついえずみ）氏によって築かれました。

「金山城」は太田市のシンボルとも言える金山のほぼ全体を巧みに利用し、自然の巨大要塞として何度も外敵の侵攻を防御。金山全体を縄張りとした「金山城」ですが、一挙に完成されたわけではありません。城主や時代の変遷とともに拡張し、に残る大規模な城になったと考えられています。中でも山頂周辺の実城（みじょう）、西城と北城、さらに八王子山の砦などは歴史的な価値が高く評価され国指定史跡へ。

関東地方の戦国時代の山城には、本格的な石垣がないと言われていましたが、「金山城」には石垣や石敷きが多数見られ、これは従来の定説を覆すことになります。このようなことから、「金山城」は公益財団法人日本城郭協会が選定する日本100名城のひとつにも認定。金山公園内にはハイキングコースも設けられており、遺構を見学しながら山頂まで歩くことが可能です。

広大な縄張りを持つ「金山城」ですが、中心は山頂にある実城。その造りは、山頂を中心として、尾根に沿って四方に造成して曲輪（くるわ）になっており、さらに周りを土塁（どるい）や堀切（ほりきり）で固めることで、堅牢な守りを実現しました。

奥にある実城へ至る大手虎口は石積みや曲輪、土塁で固められた一大防御拠点として機能したもので、廃城後、調査をもとに見事に復元。さらに、大手虎口を通り抜けた先にあるのは、日ノ池です。長い籠城にも耐えられるように作られた貯水池であると同時に、水にまつわる祭祀を行なう聖なる池であったという説もあり、復元された美しい姿を見ることが可能です。

「金山城」は、「横瀬」（由良）氏の時代に10数回にわたる攻撃を受けたにも関わらず、中央まで攻め込まれることは一度もありませんでした。この堅牢な守りの名残は至るところに。例えば、馬場下通路は意図的に狭められた分岐となっており、さらに石積みの威圧感などで敵を惑わせる迷路のような造りです。その他、容易にはわたることができない堀切がいくつも造られているなど、敵の侵入を阻止する造りに。また、尾根に設けられた物見台からは金山の周辺を一望できることから、人気の高いスポットにもなっています。

「金山城」は、1469年（文明元年）に「岩松家純」（いわまついえずみ）によって築城。家純は二流に分裂した岩松氏(岩松氏と新田氏)を再び統一しようと、親戚筋だった新田家(新田荘)を支配した人物で、この支配により「金山城」を築城し東毛地方に権勢を強めたと言われています。

1494年（明応3年）に家純が没後、家督を継いだ「岩松尚純」（いわまつひさずみ）に譲渡された「金山城」ですが、実力のあった重臣の横瀬氏との対立が深まり、翌1495年（明応4年）には「横瀬成繁」（よこせなりしげ）らによって尚純は隠居。その後、横瀬氏が実権を握ることとなり、岩松氏が衰退したことで、下剋上を成功させ、金山城主になりました。

しかし、横瀬氏の全盛期は長くは続きませんでした。上野の「金山城」は、周りを「上杉謙信」（うえすぎけんしん）、「武田信玄」（たけだしんげん）、「北条氏康」（ほうじょううじやす）などの有力大名に囲まれていたため、横瀬氏（のちに由良氏と改姓）は時勢を読みながら上杉氏、北条氏と従属関係を保ち、生き残りを図ることに。しかしながら、1573年（天正元年）に「武田信玄」が没し、1578年（天正6年）に「上杉謙信」も亡くなると状況が一変。由良氏は北条氏に圧力をかけられて降伏し、1584年（天正12年）には謀略によって「金山城」も北条氏の支配下に置かれます。

1590年（天正18年）には「豊臣秀吉」（とよとみひでよし）によって北条氏討伐が行なわれ、「金山城」は廃城。廃城のために主要な施設は破壊されてしまいましたが、1934年（昭和9年）には中世の貴重な城跡として、群馬県内で初めて国の史跡に指定。それから発掘調査や復元に力が注がれ、2002年（平成14年）には国の史跡として追加指定されました。では、歴史を伝える重要な史跡であると同時に、訪れる人の憩いの場ともなっています。