山口県山口市／
高嶺城
高嶺城は、毛利氏の家臣である吉川氏によって築かれたとされています。具体的には、1580年代のことで、毛利氏による周防地方の支配が確立される中で、重要な防衛拠点として設計されました。高嶺城の所在地は、周囲を自然の要塞に囲まれた戦略的なポイントであり、敵の侵入を監視しやすい立地条件を持っています。城は、周防国（現在の山口県）の南部にあたり、山口平野と接しているため、交通の要所とされていました。
高嶺城の構造は、山城の典型的な形態をとっており、山の頂上に本丸を置き、その周囲には複数の郭や井戸、土塁が配置されています。本丸からは周囲の地形を一望できるため、防御だけでなく、監視の役割も果たしました。また、山頂からの視界は広く、敵の接近を早期に察知することが可能でした。
城が築かれた当初より、読売新聞社の調査によると、城内では城主に仕える家臣たちが生活していた跡が残っています。居住区の跡は、土塁や石垣が未だに見られ、当時の城の壮大さを今に伝えています。特に土塁は、城を取り囲む防御機能の一環として重要な役割を担っており、堅牢なつくりが評価されています。
関ヶ原の戦いの後、江戸時代に入るとその重要性を失っていきました。毛利氏は減封され、長州藩として地方の統治を行うことになり、城の役割も次第に変わっていきました。高嶺城もまた、その象徴であった防衛機能から、より平時の役割へと移行し、次第に城としての機能を失っていくことになります。1868年、明治維新に伴い、高嶺城は廃城となり、その後は城の壮麗さがすっかり消え去ることとなりました。
現在、高嶺城跡は公園として整備され、多くの観光客や地元の住民に開放されています。登城道が整備されており、登山を楽しむ人々にとって魅力的なスポットとなっています。頂上には、かつての城の名残を感じさせる石垣や土塁が残っており、歴史を愛する人々にとって貴重な資料となっています。また、春には桜が満開になり、圧巻のビューが楽しめるため、花見の名所となっている。
