結城城跡

「結城城」（ゆうきじょう）は、総国結城郡（茨城県結城市）にあったお城。1601年（慶長6年）に第18代の「結城秀康」（ゆうきひでやす）が国替えによって越前国福井（福井県福井市）に移るまで、結城氏が治めていました。結城氏の移動によって一旦取り壊された「結城城」でしたが、1703年（元禄16年に）「水野勝長」（みずのかつなが）が城の再建を果たしてからは、明治に至るまで水野氏が統治しています。

「結城城」の城郭は長方形。現在はかつての風貌を拝むことはできませんが、長さ660mと幅300m程の大きさがあったと言われています。城の跡地となっているのは城跡公園。このすぐ近くには、「結城城」の名残を感じさせる堀が。さらに、お城の跡地となる場所には、数百mにわたる土塁も遺構として確認することが可能です。

結城城跡に遺構として残るのは、堀や土塁などだけではありません。結城氏に土地を譲ったとされる荒木氏の顕彰碑や、結城合戦にかかわる記念碑、また結城氏のあとに城を建て居城した水野氏を祀った神社なども点在。お城は現存していないものの、その周りに残っている建物や塀などは「結城城」の歴史を感じさせるものばかりです。

結城合戦は「結城城」の知名度を高めた戦い。この戦いでは「結城城」の造りが幕府軍を苦しめることとなりました。「結城城」には、江戸時代に見られるお城のように石垣や外堀といったものはありませんでしたが、攻めるのに難しい造りをしていたのです。

城内は、深さ6m程にも及ぶ内堀が設けられており、曲輪（くるわ）として、木橋や土橋などで区分けされていました。結城合戦において結城氏の討伐を行なった幕府軍でしたが、「結城城」のつくりのせいで、落城まで1年という長い月日を費やすことに。
しかし、そのせいで食糧不足となり、結城氏が追いつめられる形で結城合戦は終わってしまいます。

なお、では「結城氏」が1年間立て篭ることができたとされる「結城城」のつくりが見られることはありません。しかし、堀や土塁の跡は現存し、中でも土塁は数百mにも及ぶ立派なものです。このような結城城跡の状態を受けて、結城市では1964年（昭和39年）に市指定文化財に認定。結城城一帯は、城跡公園の他、竹林など、歴史を物語るものとして市によってしっかりと保存されています。

「結城城」は、1177年（安元3年）から1180年（治承4年）の間に、「結城朝光」（ゆうきともみつ）が築いたお城。しかし、この年代はあくまでも伝承であり、確実な証拠はありません。実は「結城城」を築いたとされる朝光は、かの鎌倉幕府の将軍「源頼朝」（みなもとのよりとも）と親交があったとされている人物。朝光の実母が頼朝の乳母であったことから、頼朝の朝の字を賜り、朝光と名乗ったという諸説もあります。

そんな朝光の子孫である結城氏が代々治めてきたとされる「結城城」。その城に大きな試練が訪れたのは、1440年（永享12年）の室町時代のことでした。幕府に従わない関東の大きな勢力を討伐するために起こされた結城合戦。この戦いでは、城主であった「結城氏朝」（ゆうきうじとも）が、幕府側と応戦し「結城城」に篭城。最終的には食糧もつき、とうとう幕府軍に討ち取られてしまいます。この結城合戦によって、実質的な関東地方の実権は、室町幕府に仕えていた「上杉憲実」（うえすぎのりざね）が握ることになりました。

結城氏にとって大きな転機となった結城合戦でしたが、城の主は引き続き結城氏となります。結城家は、かの戦国武将「徳川家康」（とくがわいえやす）の二男を結城家の養子としてもらい受け、1601年（慶長6年）の国替えで結城氏が越前国福井（福井県福井市）に移るまで繁栄。なお、結城氏が城を出てから、一旦城は廃城することになりますが、1703年（元禄16年）に「水野勝長」が城を再建したことで、明治期まで水野氏が城を治めています。