織田信長と城

織田信長は尾張国の大名である「織田信秀」（おだのぶひで）の嫡男として生まれました。名古屋城の前身である「那古野城」（なごやじょう）で、幼少期を過ごしています。13歳になると元服し、その翌年には駿河と遠江を治める今川家との戦に出陣。初陣ながらも勇敢に戦って、初勝利を手にしたのです。
1552年（天文21年）に父が没したことにより、織田信長は19歳で家督を継ぎました。しかし、織田家一族から、この家督相続に反発する者も現れます。と言うのも、当時の織田信長は、その奔放な振舞いから「尾張の大うつけ」と揶揄されていたからです。
織田信長は反勢力を実力行使で排除すると、尾張の支配者であることを誇示するために、織田家の本拠である清洲城を居城にします。ここから、世に言う戦国時代の幕開けとなりました。

織田信長にとって最初の試練となったのが「桶狭間の戦い」です。1560年（永禄3年）今川義元（いまがわよしもと）が25,000の大軍を率いて、尾張に攻めこんできました。当時の織田軍は、わずか2,000だったので戦況は圧倒的に不利です。
開戦前、清洲城にて織田信長は家臣たちに舞を披露します。「人間五十年下天の内を比ぶれば夢幻のごとくなり」。この舞の歌詞には、「人間世界の五十年は、下天（天上の世界）での一日に過ぎない」という意味があるとされています。「人間の生涯など、はかないものだから、死を恐れずに全力で戦に臨もう」と、織田信長は舞によって気持ちを高めたのでしょう。

そして、織田信長の勝利を望む気持ちが届いたのか、天が織田軍に味方をしました。激しい雨が降ったことにより、三河の桶狭間で休息をしていた今川軍は「この天気では敵軍も攻めてこないだろう」と油断をしたのです。これをチャンスと見た織田信長は奇襲を決行。今川軍は総崩れして、織田軍は見事に今川義元を討ち取りました。

「桶狭間の戦い」で勝利したことにより、天下に名を轟かせた織田信長。1567年（永禄10年）には、美濃を支配する斉藤家の居城「稲葉山城」（いなばやまじょう）を攻め落としました。稲葉山城を岐阜城と改名して居城にすると、「天下布武」（てんかふぶ）と刻まれた印章を使うようになります。天下布武とは、武力で天下を治めるということ。織田信長はこの言葉の通り、覇道を突き進んでいきました。

1570年（元亀元年）、「姉川の戦い」（あねがわのたたかい）で浅井家・朝倉家の連合軍を破ると、畿内の支配を確立。1573年（元亀4年）には室町幕府を滅ぼして、元号を自らの望む「天正」に変えたのです。
1575年（天正3年）、「長篠の戦い」で、戦国最強との呼び声も高い甲斐の武田軍と激突しました。勝敗を決めたのは、戦国武将のなかで初めて、織田信長が戦に鉄砲を大量投入したことです。約3,000丁もの鉄砲を備えた部隊が大活躍したことにより、織田軍は勝利を得ました。新しいものを積極的に取り入れる織田信長の先進的な考え方が、武田軍を破ったとも言えるでしょう。

その翌年、近江で安土城が築かれました。ここを新しい軍事拠点として、織田信長は全国に家臣である戦国武将を送りこみます。中国地方には「羽柴秀吉」、近畿地方には「明智光秀」、北陸地方には「柴田勝家」、四国には「丹羽長秀」（にわながひで）。こういった武将たちが各地を平定すれば、いよいよ天下統一が実現するのです。

しかし、1582年（天正10年）、織田信長の夢が潰えることになりました。京の本能寺に宿泊していた織田信長は、大軍を率いた明智光秀による襲撃を受けます。これが戦国時代最大の謀反と言われる「本能寺の変」です。
火を放たれて炎上する本能寺。わずか100名ほどの家臣しか連れていなかった織田信長は敗戦を悟ると、燃えさかる寺の奥へと消えていったと言われています。享年は49歳。かつて「人間五十年」と歌った通り、約50年という生涯を駆け抜けました。

織田信長は、戦に鉄砲を大量投入した、初めての戦国武将として知られています。その先進的な考え方は、軍事面だけではなく政治面でも活かされました。織田信長の考案した政策である「楽市楽座」「関所の廃止」「兵農分離」についてご紹介していきます。

まず、「楽市楽座」とは「座」を撤廃すること。座とは商人の組合のことで、町での商売を独占し、新規参入する者を阻んでいました。この座を撤廃することで商売への新規参入者が増えて、経済が活発になります。
次に、人の流れを円滑にするために行なわれたのが「関所の廃止」です。戦国時代、街道沿いには関所があり、ここを通るためには税金がかかりました。この関所を廃止すると、織田信長の治めた町には、たくさんの人が集まるようになったのです。
そして、「兵農分離」とは農民と武士の仕事をはっきり分けること。戦国時代は、農民と武士の仕事を兼業している者が少なくありませんでした。兵農分離により、農民は畑仕事に、武士は戦に備えての軍事訓練に専念できるようになります。その結果、作物の収穫量が上がり、国を守る軍隊が強くなったのです。
これらの政策に共通しているのは、「既存の価値観に縛られない革新的なものである」ということ。織田信長は戦国時代の国づくりに、新しい風を巻き起こしたと言えます。

戦国時代、これまでの常識に縛られない、新しい考え方を戦や国づくりに取り入れた織田信長。その先進的な考えは、城づくりにも活かされました。天守を初めて城に築いたのは織田信長なのです。ここでは、織田信長とかかわった勝幡城、那古野城、古渡城、清洲城、小牧城、岐阜城、安土城をご紹介します。なお、7つの城は織田信長とかかわった年代が古い順に並べました。